癌細胞嚴格來說是值得是來源于上皮細胞的惡性腫瘤細胞,但是由于我們通常用“癌”來代指所有的惡性腫瘤,所以也可以廣義的用“癌細胞”來代指所有惡性腫瘤細胞。
癌細胞說白了就是一種變異的細胞,其本質是正常的細胞受物理、化學、病毒等致癌因子影響,導致原癌基因和抑癌基因突變而成。
一、癌細胞的特點
癌細胞有三個特點,無限增殖、可轉化和易轉移。
1、無限增殖
正常細胞受基因的影響,可分裂次數是有限的,人的正常細胞醫生能分裂的次數大約為50-60次。而愛寶由于原癌基因與抑癌基因的突變,分裂上限消失,理論上可以無限分裂。所以也有人稱癌細胞為“永生細胞”。
此外,正常細胞存在接觸抑制現象,當正常細胞由于生長而相互接觸時,其運動和分裂都會停頓。所以我們看到生物都有其正常的形態,不會隨意生長。而癌細胞不存在這種現象,它的生長不會隨著接觸而停頓。所以我們看到的惡性腫瘤的腫塊都是不規則的,處于“胡亂”生長的狀態。
2、可轉化
癌細胞的產生不是一次突變就可以的,正常的細胞需要經過數十次的突變才可以轉化為癌細胞。正常人的一生中,每個基因都要經歷無數次的突變,隨著年齡的增加,細胞分裂次數累及,總的突變次數增多,發生癌變的幾率逐步增加。所以,年齡是惡性腫瘤的一個重要因素。
以上說的是內因,人類的生存不能離開外部世界,外部世界的某些因素可以加速突變或者促進原癌基因和抑癌基因的突變,從而誘發惡性腫瘤的發生,我們稱之為致癌性。目前世界衛生組織公布的致癌物有近千種,其中對人有明確致癌性的有一百多種。
3、易轉移
轉移是癌細胞的特性,但是其轉移說起來并不容易。癌細胞經過數十次變異之后,脫離原本組織,逃避人體免疫系統追殺,流進血管或淋巴管內。在血管或淋巴管內避過白細胞的攻擊,進入新的器官。由于新器官內的環境并不利于癌細胞生存,所以大部分癌細胞會當場死亡。存活下來的少數在新器官內生長,逐漸改變周圍環境,并破壞正常的細胞。
癌細胞的轉移是疾病加重的重要原因,在疾病的早期比較少見,在中后期發生轉移的概率則較大。
二、癌細胞的生長
由于無限增殖的特性,其生長不受限制,常會呈現成倍增長的狀態,由1個變為2個,2個變為4個,4個變為8個。前期由于數量較少,呈現緩慢增長的態勢,而隨著腫瘤細胞的不斷增多,越到晚期,進展就明顯,疾病的發展速度就越快。
而正是因為癌細胞數量的增多,其轉移的細胞也增多,轉移之后在新器官存活的概率也增大,所以轉移發生的概率也就增大。
三、癌細胞的分化程度
癌細胞的分化程度是判斷癌細胞惡性程度的重要依據,分化程度越高,其形態越接近正常細胞,就如同一個人已經成年,發育停滯,生長往往較慢,相應的惡性程度也低;而分化程度越低,其形態越接近原始細胞,就如同一個嬰幼兒,正是發育的時候,生長往往較快,相應的惡性程度也越高。
但是,越是幼稚的細胞,對于放化療的敏感性越高,越是成熟的細胞,對于放化療的敏感性就越低。其實在化療的時候,我們可以見到一個現象,那就是很容易出現骨髓抑制。這就是因為,骨髓中分化出血液的細胞相對幼稚,容易受到化療的殺傷。
四、為什么免疫系統無法準確識別癌細胞?
正常情況下,人體的免疫系統會清除體內的癌細胞,這也是人體基因不斷突變卻很難患癌的原因之一。然而在某些情況下,人體免疫系統卻不會殺滅癌細胞,從而使癌細胞生長不受控制,這是為什么?
這是由于癌細胞通過在細胞表面表達某種受體,從而使免疫細胞無法正確識別癌細胞,錯將癌細胞當成正常細胞放過。此外,免疫細胞的質量、造血功能的強弱等,都會對免疫系統殺滅癌細胞的過程產生影響。
現在比較火的PD-1療法,就是通過阻斷癌細胞的受體表達,從而使人體的免疫系統正確識癌細胞的辦法,來治療惡性腫瘤。
而中藥治療更多的是通過改善整體的免疫能力,提高免疫細胞的質量,增強造血能力實現的。中藥中的抗腫瘤成分相對西藥來說強度不夠,所以常常處于輔助治療的地位。
五、結語
惡性腫瘤的治療目前仍處于不斷研究的階段,以預防和早發現早治療為主。而惡性腫瘤通常發現較晚、進展較快,我們期望能夠通過對癌細胞的研究,得到更有效的腫瘤治療方法,從而使中晚期的患者也得到治愈的機會。
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