晚期腫瘤患者的真實病程是什么樣的，如何客觀面對？

晚期腫瘤患者從確診到死亡，有很多不同的病程表現，生存時間可能很短，也可能很長，有的可以達到5年以上。得益于治療水平的進步，新的靶向藥物和免疫藥物層出不窮，晚期腫瘤患者的生存時間也越來越長，比如像晚期甲狀腺乳頭狀癌、胃腸道間質瘤、喉癌（聲門型）、鼻咽癌、小腸癌等，5年生存率已經達到40%以上（具體數據詳見《全網首份癌癥預后大數據排名新鮮出爐！張煜醫生最新整理》）。

不少患者和家屬可能對癌癥晚期過度恐懼，認為病人會出現長時間的巨大痛苦，擔心遭受各種折磨，本文簡單的描述大多數晚期腫瘤患者的真實病程，可能出現的種種癥狀以及何時容易出現，以此幫助患者和家屬更好地了解疾病的發展過程，減輕大家的恐懼心理。

絕大部分無法治愈晚期腫瘤患者，從確診到死亡，可以大致的分為三個階段：

1. 腫瘤維持好轉期

晚期腫瘤患者通常都有一線和二線的標準治療方案，有相當多的患者治療后腫瘤穩定或者明顯縮小、甚至消失，這就是腫瘤得到了控制，維持原樣或者出現好轉，稱為腫瘤的維持好轉期。

這段時間可長可短，大多數腫瘤患者，維持好轉期經常可以達到6個月甚至1年以上，有時甚至3-5年以上；但有的惡性程度高的腫瘤患者則可能非常短，因為用任何方案都失敗，腫瘤邊治療邊生長，相當于直接進入下一階段。

除了前面提到的5年生存率較高的惡性腫瘤，激素敏感的晚期乳腺癌、前列腺癌、有敏感靶點的肺腺癌，通常治療效果不錯，就可能達到數年甚至更久。反之，一些惡性程度高的晚期胰腺癌、膽管癌、小細胞肺癌等，維持好轉期通常只有數月，很難超過1年。

這段時間，腫瘤得到控制之后，通常只會帶來輕度癥狀或者沒有癥狀，需要關注的反而是治療帶來的毒副作用。治療帶來的副作用可輕可重，但整體而言，通過調整治療方案和劑量，患者的毒副作用一般不嚴重，患者可耐受。簡單地理解，這個階段通常腫瘤及治療帶來的痛苦較輕甚至很輕，患者體力也較好，生活質量比較高。

我之前也反復強調過，這段時間（通常是數月到數年）是晚期腫瘤患者最為寶貴的時間，需要珍視和好好規劃。患者或家屬可以把一直想做的事完成，不留遺憾，而不只是單純地活著，要學會讓自己開心和歡樂，充實的度過這段時間。

2. 腫瘤進展期

晚期腫瘤患者經過治療后，盡管很多人有效甚至持續數年，但是絕大多數晚期患者最終會藥物失效，進入腫瘤不斷進展的階段，這是在腫瘤維持好轉期和腫瘤終末期之間的階段。

很遺憾，腫瘤的進展是不可避免的，目前即使最先進的醫療技術都無法阻止。隨著腫瘤不斷進展，原發和轉移的病灶會侵犯周圍的組織，產生各種不同的癥狀。比如：

腦轉移可以引起頭痛頭暈、行走歪斜等癥狀；

肺轉移會引起咳嗽、咯血和呼吸困難等癥狀；

肝轉移引起右上腹不適、食欲差、消瘦等癥狀；

腹膜轉移可以導致大量腹水引起腹脹，甚至腸梗阻引起惡心和反復嘔吐等癥狀；

骨轉移可以導致顯著的疼痛甚至骨折，其中頸、胸、腰椎的骨折可能導致癱瘓；

其余常見的還有乏力、便秘、發熱、睡眠障礙、焦慮等常見癥狀。

不同的轉移灶、不同的轉移部位和大小會給不同的患者帶來程度不同的癥狀。通常在進展期，腫瘤會不斷增大，癥狀也會逐漸加重。通過合理的藥物和局部治療，這些癥狀雖然很難完全緩解，但可以出現不同程度的減輕，患者的痛苦程度通常可以輕到中度，很少有重度。所以，別過于擔心。（進展期的患者有時用藥物可以短暫延緩疾病進程，但經常很快繼續進展）

這個時間過程通常是數周到數月時間，通常并不長。

注意：腫瘤進展期中也有一部分患者會出現加速進展的狀態，也就是腫瘤出現迅速增大，癥狀迅速加重或新出現多種癥狀，并且用各種治療都很難減輕癥狀，這種情況痛苦程度較高，并且，經常很快會進入終末期。

3. 腫瘤終末期

終末期英文經常叫做Terminal stage或end-stage，通常指的是患者的腫瘤負荷嚴重（通常已經完全臥床），一個或多個臟器開始出現功能衰竭，生命即將終結時。

絕大多數終末期患者都會不可避免地承受各種痛苦，很遺憾，經常是嚴重的痛苦。比如：

肺癌患者可能出現嚴重的持續的呼吸困難，并且難以緩解；

腦轉移控制不住的患者可能出現非常嚴重的頭痛和癲癇發作；

肝轉移嚴重的患者可能出現嚴重黃疸和譫妄；

骨轉移患者可能出現極其嚴重的疼痛；

并且，大多數患者會合并營養不良和惡液質，消瘦的非常明顯，家屬看著心痛的那種。

幸運的是，在這些癥狀中，由于治療的進展，疼痛既是很多患者害怕的癥狀，又是相對最容易控制的癥狀。（關于晚期患者的疼痛的治療，后面會單獨再寫文章介紹。）

盡管疼痛整體控制的不錯，終末期患者仍然有相當多的癥狀，難以有效的緩解，一直到患者失去知覺，陷入深昏迷為止。很多家屬會覺得心碎，我也不知道如何安慰，只能說幸好，這段時間也通常很短，一般數天到數周。

我一直反對終末期腫瘤患者進行有創搶救，也是因為這個原因，因為終末期腫瘤患者都存在著痛苦并且可能是難以忍受的痛苦，家屬以為有創搶救和延續了一定的生命，但患者因為有創搶救和后續的治療，痛苦很有可能加重并顯著延長了時間。

兩種少見的情況

此外，晚期腫瘤患者還存在兩種少見的情況，一好一壞。

1. 好的情況

惡性程度低的晚期腫瘤患者，比如單發或轉移數量少，還有手術機會，經過積極的手術加綜合治療，達到臨床治愈狀態，這種比例很低。

晚期腫瘤患者合并多發轉移，沒有手術機會，但是人品大爆發，對藥物治療的效果極好，使用之后所有腫瘤完全消失，并一直持續。這種情況比例更低的多，非常罕見，但是總是存在。因此，晚期腫瘤患者不能直接就放棄治療，需要追求這一線生機。

2. 壞的情況

晚期腫瘤患者在治療過程中突發各種意外事件：突發心腦血管疾病、突發大出血、突發肺栓塞、化療引起的嚴重感染或肝功能衰竭、免疫治療引起的心肌炎等，也就是病程中突發的各種疾病或者治療的嚴重副反應導致的死亡。

根據我的臨床經驗，出現極端痛苦難以緩解的只是極少數，除了終末期腫瘤患者，大部分情況下患者的癥狀處理得當的話，可以長時間得到明顯的控制和緩解，經常可以持續數月到數年。所以，也請患者和家屬不要過度焦慮晚期腫瘤帶來的痛苦。

好好珍惜腫瘤維持好轉期的時光，在腫瘤進展期也要想辦法有效緩解各種癥狀，但是對于終末期腫瘤患者的多種癥狀，醫生確實經常沒有太好的辦法，但至少可以想盡辦法減輕疼痛癥狀。

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