“自然界中，光鮮亮麗的顏色很可能不詳。”

無論是熱帶雨林的箭雨蛙，還是云南的野菌子，越艷麗的顏色代表危險程度越深，充滿了詭異和陷阱。而這一點也同樣適合人類身上。當我們邁入中老年行列時，我們的大腦就開始“閃閃發光”。不過這光越鮮艷明亮，就預示著你越老了。

2023年3月8日，美國馬里蘭大學的David J. Loane和Junfang Wu教授團隊在生物學頂刊《Science》子刊上發表論文發現，隨著人類年齡的增長，年老大腦中自發綠色熒光物質越多，而這一物質與誘發神經退行性疾病有著十分密切的關聯。

01 人至中年時，大腦衰老之燈“閃閃發亮”

在實驗中，研究人員分別研究了14歲、75歲、97歲三位試驗人員的大腦切片，并通過染色處理，讓大腦內不同成分顯示不同的顏色。藍色部分為大腦細胞細胞核、紅色為小膠質細胞，還有一部分細胞自發綠色熒光。

實驗發現，隨著年齡增加，存在小膠質細胞中那些綠色的小光點會越發密集和閃爍，讓腦切片圖變越來越鮮亮。甚至在97歲的試驗人員的腦切片圖中，我們可以看到小綠點宛如“夜空中的漫天星星”，點亮了整個大腦。

研究發現，這些自發熒光色素就是脂褐素，又稱“老年素’’，存在于大腦神經的“小膠質細胞”中，是影響大腦衰老的重要因素之一。

隨著年齡的增長，特別是中年之后，沉積在小膠質細胞中的脂褐素數量越來越多且無法降解。當數量眾多的脂褐素充斥在小膠質細胞中時，會加速小膠質細胞的老化和炎癥，降低該細胞對中樞神經的保護能力，引發大腦認知、學習能力大幅衰退。

也就是說，外表瑩瑩發光的脂褐素，背地里卻是導致小膠質細胞功能紊亂、大腦老化的重要“因素”，并會加大阿爾茨海默、帕金森等神經退行性疾病發生的概率。

02 《中國神經再生研究》：神經膠質細胞是大腦衰老的根本

盡管馬里蘭大學的David J. Loane教授團體還不能確定脂褐素與各種神經退行性疾病以及人體壽命的影響，但是該項研究的發現進一步證明了小膠質細胞的老化和功能紊亂與大腦衰老有直接的關聯。

而事實上，包含小膠質細胞在內的神經膠質細胞占據整個大腦細胞的90%。2022年哈佛大學實驗室在世界頂級期刊《Cell》上發表了一篇論文，研究發現，神經膠質細胞在大腦衰老過程中更為活躍，產生了明顯的炎癥。

可以說整個神經膠質細胞的老化和炎癥很可能是導致腦衰老和神經退行性疾病的真兇，我國《中國神經再生研究》更是發文指出：“神經膠質細胞形態和功能的改變是人體大腦衰老的根本。”

隨著科研人員的進一步探索，發現縮醛磷脂、PQQ等物質都被研究證明可以調節神經膠質細胞功能與脂質環境、預防腦衰老。如西交利物浦大學就通過研究發現，縮醛磷脂可以抑制小膠質細胞的活化，從而降低神經元損傷和神經炎癥反應的程度，改善大腦記憶力。

在市場化方面，針對神經膠質細胞抗腦衰老的成果斐然。日本生命科技企業bioagen基于這項成果定制出“腦怡維”制品。針對神經膠質細胞-神經元-神經纖維-大腦全鏈路的健康維護，該品牌進入亰東僅一年就實現賽道千萬營業額。查證資料后，縮醛磷脂與PQQ正是腦怡維的主要成分。

有趣的是，PQQ物質不僅可以提高小膠質細胞的吞噬能力，調節神經膠質細胞功能與脂質環境，同時也可以改善神經細胞中線粒體的修復功能障礙，預防老年癥狀。馬斯克媽媽梅耶·馬斯克也曾為這類具有線粒體修復功能的產品代言，至今她還仍神采奕奕。

03 世界老齡化問題嚴重，預防腦疾病勢在必行

閃閃發光的人意味著離死亡不遠了，而死亡也是帶著滿腦子“燦爛星河”而去，這樣一想，似乎死亡也并不是很可怕。但是我們忽略的是，大腦燦爛的同時，各種老年腦疾病也如影隨形。

根據2021公共衛生健康統計年鑒，目前腦疾病如帕金森發病率在老年人群中高達84.5%，

這種神經退行性疾病會隨著時間推移越發惡化，造成嚴重的認知障礙、語言障礙，甚至生活都無法自理，一旦發生，無法根除，會給患者和家庭帶來嚴重的心理和社會負擔。

而據聯合國數據，預計到2050年世界老年人口將增加到16億左右，也就是屆時將近有13.44億老年人群將會受到這種神經退行性疾病危害，已經接近目前中國14億人口規模！

“安享天倫之樂，頤養耄耋之年”。盡管目前已經有相關科技成果如腦怡維可以讓人提前預防這類癥狀，但是市面上單價就高達上千元的產品，也并非普通家庭可以長期選擇的“避風港”。

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