“大夫,我的這個腫瘤是什么時候開始生長的,他長了多長時間了”,這樣的問題是我們在臨床上常常被患者或者家屬詢問的。回答這個問題就涉及到腫瘤學中“細胞增殖動力學”這個概念,也就是研究腫瘤細胞生長、繁殖、分化、死亡等運動變化規律的學科。研究這個既可以幫助我們理解藥物對腫瘤細胞的作用機制,又可以對制定抗腫瘤藥物治療方案提供科學的理論依據。
說到這里,你是不是覺得這里有些深奧,那我們就把事情說的簡單點,和你說一說惡性腫瘤生長的速度到底有多快?應該說,影響腫瘤細胞生長速度的因素很多,包括腫瘤的基因狀況,機體的狀態,免疫水平,腫瘤中增殖活躍細胞的數量等等。可以說,腫瘤細胞生長的速度越快,就更加具有侵襲性,其預后也就更加不好。
說到腫瘤的生長,就不得不提倍增時間這個概念,眾所周知腫瘤細胞是要由一個細胞分裂成兩個細胞,如此不斷循環的,因此說倍增時間可以理解為一個細胞變成兩個細胞所需要的時間,也可以指一組細胞在大小上增加一倍所需的時間。由此,倍增時間常被用來描述腫瘤生長和擴散的時間。
做一個簡單的計算,如果在2018年1月1日腫瘤只有1毫米大小,到了2020年1月1日達到了15毫米,這樣就可以計算出這個腫瘤的倍增時間是62天。這樣說來,一個1毫米的病灶中,大約會包含有100萬個腫瘤細胞,當他長到1毫米的時候大概就需要6年左右的時間。而小于1毫米的腫瘤,在目前已有的影像學檢查手段上是幾乎檢測不到的。更何況是在目前已有的影像學篩查技術中,發現5毫米的病灶也是具有一定困難的,這樣,從一個細胞長到能夠被影像學檢查發現的時候,其實是已經經歷了一個很長的時間了。
如此說來,要想發現早期腫瘤,最為有效的方法可能就是實施有針對性的早期篩查。
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