對于惡性腫瘤的治療來說,如果是早期,我們可以通過手術或放療實現治愈。然而,對于晚期患者,手術可能無法進行,此時我們的目標是以最大化生活質量為導向,延長生命。在整個治療過程中,我們最擔心的是腦轉移。如果腦膜受到侵襲,情況更加危險,患者的生存時間往往受到嚴重挑戰。因此,我們迫切需要新的治療措施和理念。
腦轉移的癌癥患者生存期很差
對于晚期癌癥患者存在腦轉移病灶的情況,由于血腦屏障的存在,藥物通過靜脈輸注或口服途徑很難有效進入大腦。盡管有些藥物具有較強的腦內滲透能力,但其在腦部的濃度往往還不足以發揮有效作用。
以黑色素瘤為例,當癌細胞轉移到大腦時,患者的中位總生存時間通常只有四到六個月。盡管在黑色素瘤治療中,有很多藥物獲得了上市批準,包括PD-1抑制劑等。一些研究也表明,大分子的PD-1藥物能夠進入腦部,從而縮小腦部腫瘤病灶。然而,目前來看,腦轉移患者的生存期仍然很短。
最近,美國麻省總醫院布里格姆醫療保健系統的研究人員在《科學轉化醫學》上發表了一項研究,引起了廣泛關注。他們開發的一種新的免疫治療方法在其中扮演了重要角色。
工程化的“雙胞胎干細胞模型”,攻擊腦膜癌細胞
美國哈佛醫學院和哈佛干細胞研究所布里格姆學院的Khalid Shah教授介紹了他們開發的一種新的免疫治療方法,該方法通過可持續的局部遞送方式改變了治療腦轉移瘤的未來。
科學家們設計了工程化的“雙胞胎干細胞模型”,其中一個干細胞釋放出一種殺癌細胞的病毒(溶瘤病毒)。通過溶瘤病毒殺死癌細胞的方式已被證實有效。通過使用干細胞傳遞病毒,可以增加釋放的病毒數量,并確保病毒在釋放到癌細胞之前不會被循環抗體降解。
然而,溶瘤病毒的釋放同時會導致釋放病毒的細胞被破壞,這使得治療不可持續。為了解決這個問題,科學家們利用基因編輯技術創建了第二個干細胞,該干細胞不會受到溶瘤病毒的靶向攻擊,而是釋放出增強免疫系統的蛋白質(也稱為免疫調節劑),以幫助對抗癌癥。
這兩種雙胞胎干細胞通過鞘內注射的方式輸注,鞘內注射通常被用于治療腦膜轉移。與其他免疫療法不同,這種雙胞胎干細胞輸注無需重復給藥,只需進行一次輸注即可。研究人員還表示,這種治療方法還可用于其他存在腦轉移的癌癥,如肺癌和乳腺癌等。
在目前公布的研究結果中,通過對臨床前動物模型進行測試,證實了這種神奇的免疫療法在存在腦膜轉移的小鼠模型中的療效。研究人員希望不久后能夠啟動臨床試驗,他們對此表示有信心,因為他們的動物模型試驗真實地復制了人體臨床試驗的環境。
啟示和討論
通過這篇文章,我們希望能給大家帶來一些啟發,呼吁大家關注一些新穎的臨床試驗。對于晚期癌癥患者來說,當現有的臨床治療選擇有限時,積極參與新藥臨床試驗是最好的選擇。這并不僅僅因為臨床試驗中的藥物通常是免費的,更重要的是,新的治療措施往往在臨床試驗階段。一旦獲得批準上市,往往可能會成為昂貴的天價藥,而普通老百姓可能難以負擔得起。
此外,我們也應關注國外進行的臨床試驗,特別是對于國內沒有治療辦法的癌癥類型,如胰腺癌和肉瘤等。可以通過海外會診的方式了解海外新的治療措施,并有機會參與海外臨床試驗。因為一些新的治療方法和理念往往最先在海外進行研究和應用。這也是獲取重要治療信息的途徑之一。
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