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癌癥治療的超級響應者,到底有什么特殊的地方?是什么讓他們的治療效果如此之好?
癌癥難治,但也有奇跡。有一小部分晚期癌癥患者,在接受治療時療效特別好,遠超預期,生存期也明顯長于類似的患者。他們被叫做“超級響應者”。
這些超級響應者,到底有什么特殊的地方?是什么讓他們的治療效果如此之好?
近日,美國國家癌癥研究所的Louis M. Staudt就分析了111名超級響應者的特征,找出了其中大約1/4患者治療效果極好的可能原因[1]。這些原因大致分為四個方面:DNA損傷修復、信號通路、免疫因素和預后基因。接下來,我們就來看看這些超級響應者是怎么回事。
一、腫瘤的DNA損傷修復缺陷
第一位超級響應者是一位多形性膠質母細胞瘤患者,先后接受過手術切除、局部的卡莫司汀化療和放療,復發后又使用替莫唑胺,保持了10年以上的完全緩解。
第二位超級響應者是轉移性結腸腺癌患者,Ta在一次臨床試驗中接受了替莫唑胺聯合試驗藥物TRC102的治療,獲得了至少45個月的近似完全緩解。
替莫唑胺是一種烷化劑,通過對DNA的烷基化造成腫瘤細胞DNA損傷而死亡。對于替莫唑胺造成的DNA損傷,腫瘤細胞可以通過兩種方法去修復——直接修復和堿基切除修復。
研究發現,這兩位超級響應者的腫瘤細胞,DNA的直接修復和堿基切除修復都存在缺陷,難以修復化療造成的損傷。這可能正是他們獲得極好療效的原因。
另外,在替莫唑胺聯合TRC102的試驗中,還有一人DNA的直接修復途徑存在缺陷,堿基切除修復正常,Ta對治療部分相應。而其余10位兩種DNA修復途徑都正常的患者則治療無效。
治療11年后仍完全緩解
鉑類藥物是另一類使用很廣的化療藥,通過交聯作用損傷DNA,需要同源重組修復。8例使用鉑類藥物的超級響應者中,有6例的腫瘤都存在BRCA1、BRCA2或PALB2的突變。
比如第三位超級響應者,一位HER2陽性的轉移性乳腺癌患者,使用曲妥珠單抗、卡鉑和多烯紫杉醇聯合治療后完全緩解持續7年。
該患者腫瘤中BRCA1完全缺失,BRCA2和BRIP1突變失活。這三個蛋白共同負責DNA的同源重組修復。正是這三個基因的缺陷,使該患者的腫瘤對鉑類藥物十分敏感。
患者腫瘤BRCA1完全丟失
二、腫瘤信號通路
第四位超級響應者是一位雌激素受體(ER)陽性的乳腺癌患者。她的腫瘤同時還有高水平的HER2基因擴增,所以使用了曲妥珠單抗聯合阿那曲唑治療,獲得了2.4年的持續部分響應。
這個患者,HER2基因雖然高度擴增,但HER2的mRNA水平很低,引起她超級響應的應當是阿那曲唑。
阿那曲唑是一種芳香化酶CYP19A1的抑制劑,這個酶在人體內催化睪酮轉化為雌二醇的過程,是合成雌激素的一個關鍵酶。這位患者的CYP19A1表達恰好十分的高,放在美國癌癥基因組圖譜中能排到前1.5%,她的腫瘤可能極為依賴CYP19A1所產生的雌激素信號。這應當就是她治療效果極佳的原因。
該患者CYP19A1表達很高
第五位超級響應者患有胃腸道間質瘤。Ta最初使用伊馬替尼治療,復發后又換用了舒尼替尼,獲得完全緩解。
這位患者的腫瘤中,KIT基因高表達,而且KIT的11號外顯子缺失,導致KIT蛋白被鎖定在激活狀態。
此外,舒尼替尼靶向的另外幾種酪氨酸激酶——KDR、FLT1和FLT3,在這位患者的腫瘤中也高表達,這些是伊馬替尼所不能抑制的[2]。此前也有研究發現,這些基因的表達與舒尼替尼的治療效果有關[3,4],應當就是該患者治療效果很好的原因。
該患者腫瘤KIT、FLT1、FLT3和KDR均高表達
三、腫瘤的免疫狀態
說到腫瘤就不能不說人體的免疫系統,這可是人體防癌抗癌的第一道防線。研究人員發現,這些超級響應者,整體上來說,腫瘤中的B細胞和NK細胞是比一般的患者更多的。其中一些超級響應者的腫瘤,在免疫方面還有獨特的地方。
第六位超級響應者在免疫方面就很特殊。Ta患有轉移性尿路上皮癌,在化療、放療和手術治療失敗后接受了PD-1抑制劑nivolumab的治療,獲得持續7個月的完全患者。接受類似治療的尿路上皮癌患者,大約只有3%能獲得這樣的效果[5]。
這位患者的腫瘤中,PD-1和PD-L1的表達都很高,但這可能還不是最重要的。Ta的腫瘤里,MDM2基因和IFN-γ基因一并擴增了32倍。
MDM2是一個癌基因,可以抑制p53的活性。而IFN-γ可以增加MDM2的表達,進一步抑制p53[6],使得腫瘤的基因組更不穩定,發生更多突變,產生更多新抗原。另外,IFN-γ本身在抗癌免疫中也有著復雜的作用[7]。這些因素的共同作用,可能是這位患者超級響應的原因。
更有意思的是,MDM2這個基因,在這個病例里可能是患者治療效果好的原因,但還有研究認為,它跟免疫治療超進展有關[8]。同一個基因,可能既能讓免疫治療效果很好,也能讓免疫治療發生超進展。
該患者的腫瘤細胞和腫瘤里的T細胞均表達IFN-γ
四、預后基因
研究還發現,幾種特定的基因突變跟超級響應有關,比如IDH1-R132突變和POLE-V411L突變。這兩個基因突變,前者影響DNA的甲基化,已被證明和膠質瘤預后良好有關[9],后者影響DNA的復制,造成大量突變,大約是同類腫瘤的100倍,進而產生大量新抗原,影響抗癌免疫。
IDH1突變是膠質瘤超級響應的特征
五、天命之子
研究中,還有一位超級響應者同時具有四種超級響應者特征。這是一位IVb期子宮內膜癌患者,經紫杉醇、卡鉑和替西羅莫司治療后完全緩解5.8年。
這位患者的腫瘤,跟DNA修復相關的BRCA2、SLX4和WRN三個基因失活突變,使其對卡鉑敏感,PIK3CA激活突變和PTEN失活突變使其對mTORC1抑制劑替西羅莫司敏感,MLH1基因被甲基化沉默使其微衛星不穩定,導致腫瘤微環境中免疫細胞豐富,是預后良好的一個特征。
一個患者集齊四種超級響應特征,可以說是天命之子了。
該患者腫瘤中MLH1基因被甲基化抑制
參考文獻:
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[8]. Kato S, GoodmanA, Walavalkar V, et al. Hyperprogressors after immunotherapy: analysis ofgenomic alterations associated with accelerated growth rate[J]. Clinical CancerResearch, 2017, 23(15): 4242-4250.
[9]. Cancer GenomeAtlas Research Network. Comprehensive, integrative genomic analysis of diffuselower-grade gliomas[J]. New England Journal of Medicine, 2015, 372(26):2481-2498.
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