癌癥分期相同，為何年輕的病情發展更快？

前兩天上門診，一位患者問了一個很值得深思的問題：當年跟他同一病房、同一天手術，且分期差不多，年齡卻大他三輪的患者沒有復發，為什么他復發了？

這位患者才33歲，2年前，他總感覺上腹部飽脹、反胃，稍微吃一點辛辣的食物，胃部就會燒得火辣辣地疼，后因上腹部疼痛持續加重才到醫院做了胃鏡檢查，發現胃部有一腫瘤，病理診斷胃低分化腺癌伴印戒細胞癌。

這樣的結果猶如晴天霹靂，但冷靜下來想想又覺得在意料之中。患者的父親十多年前就確診有胃癌，這仿佛是一種宿命，但是因為患者拖延的時間比較久，分期比其父親更高。

然而讓患者想不明白的是，同病房一老年患者，與他分期差不多，兩人前后腳進手術室行腹腔鏡胃癌根治術，術后也都進行了輔助化療，而且那位老人的化療副作用比他嚴重，恢復時間也比他長，但現在他復發了，而那位老年患者病情很穩定。

在很多人的慣性思維中，都與該患者有同樣的想法，老年人比年輕人更容易患癌，且治療后的預后肯定是要比年輕人差點的，因為年輕人身體機能處于巔峰狀態、免疫系統強悍，比老年人更能經受得住癌魔的“摧殘”，即便患癌也能更快康復。

然而現實顛覆了這一認知：有部分癌種，往往是年輕人先被癌魔打敗，病情進展更快，5年生存率比老年人更低。

以胃癌為例，調查數據顯示：老年胃癌患者經治療后5年生存率為56.6%，而年輕患者的5年生存率明顯低于老年人，為39.1%。還有結直腸癌、乳腺癌、宮頸癌、白血病、骨肉瘤等，都存在類似的現象。

但是，想要回答這個問題，并不能僅從分期考慮，而應多維度思考。

01

跟腫瘤的生物學特性相關

腫瘤出現的根本原因是原癌基因突變、抑癌基因失活，而導致基因突變的原因一方面是基因復制錯誤，人體的細胞和基因處在不停地復制當中，年齡越大，基因復制錯誤的幾率越大，癌細胞就會越積越多，癌癥可能性也就越高，這也是老年人易患癌的原因，這類癌癥在通過科學治療，改善生活方式的前提下，是能夠很好地控制病情的；另一方面則是先天（遺傳因素）性容易突變，而年輕人患癌多數是因為自身基因先天存在缺陷，先天體質適合癌細胞生長，這類癌癥往往比其他病因進展更快。

02

跟確診時間相關

癌癥早期癥狀一般都不是很明顯，但老年人體質相對較弱，小毛小病較多，往醫院跑的次數也就相對勤快些，如此也有助于癌癥在早期就被揪出來。而年輕人的普遍特點是體質和耐受性比較強，對身體的細微變化、輕微不適并不會太在意，常會誤以為是輕癥，等癥狀加重才會引起警惕，如此就容易延誤病情，確診時已至中晚期，預后自然不及老年人。

03

與心態相關

癌癥的發展與心態有很大的關系，相對來說，老年患者的心態要比年輕患者要好。老年患者閱歷豐富，很多事情都看淡了，心態也就放開了；而年輕患者更“惜命”，顧慮多，壓力大，易焦慮抑郁，這樣的心理狀態并不利于癌癥康復。

此外，還與腫瘤的分化程度、腫瘤的異質性、不良的生活方式等相關。癌癥的復雜性，即便分期相同，也會存在很多的特殊性，所以對待癌癥問題并不能流于表面。

然而我們關注的重點，也并不能只放在“到底是年輕的比年長的預后好，還是年長的比年輕的預后好”這一問題上。在癌癥日趨年輕化的今天，不僅年長者要注重癌癥預防，年輕人群也要提高警惕，發現問題，及時就醫，這才是重中之重！

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