由于生活環境和不良習慣的影響，癌癥患者中年輕人的比例正逐漸增高。在多數患者的治療過程中，化療藥物是不可避免的選擇。年輕患者經過治療后達到完全緩解，會面臨生育后代的問題。如果化療藥物所產生的影響會遺傳，那么應該怎樣避免呢？

化療影響后代健康，不得不說的表觀遺傳學

化療是腫瘤治療中比較常見的治療措施，盡管化療帶來的不良反應讓人們有所排斥，但卻不能忽視它在治療中發揮的重要作用。

近期，一篇科研文章在動物模型試驗中研究了化療的影響，化療藥物異環磷酰胺的作用會通過表觀遺傳學來遺傳給后代，會導致癌癥患者的后代對一些疾病具有易感性。

癌癥患者在化療或其他治療后得到緩解，一般會經過很長時間，才會考慮生育問題。為什么身體經過長時間的休養和調理，之前所使用的化療藥物還會對下一代的健康產生影響呢？我們先來了解表觀遺傳學。

表觀遺傳學是指基因序列信息沒有發生改變，而是在基因上存在一些修飾，比如甲基化、乙酰基化等，這些修飾會通過精子或卵子傳遞給下一代，從而影響后代在生長發育過程中的基因表達，導致患一些疾病的風險高。這個過程本身也是生物進化的結果，個體遭遇的環境變化，會通過一些機制遺傳給后代，可以讓后代可以更好地適應環境。但是個體在進行化療時，化療所帶來的不良影響也會通過一些機制遺傳給后代，從而影響后代的健康。

圖1.化療是一種常見的治療措施

最近的研究中，通過動物模型試驗，可以觀察到化療后是如何影響大鼠后代健康的。

化療藥物異環磷酰胺影響后代健康

這是一項華盛頓州立大學開展的研究，研究成果發布在《iScience》上。研究使用的是處于青春期的大鼠，這些大鼠在使用常見化療藥物異環磷酰胺后，它們的后代出現了患病概率增加的情況。

研究過程如下：研究者讓一組年輕的雄性大鼠在三天之內暴露在常見化療藥物異環磷酰胺下，模擬人類癌癥患者接受治療的過程。這些雄性大鼠與沒接觸化療藥物的雌性大鼠交配，產生的后代與沒接觸化療藥物的大鼠繼續交配。

化療藥物對后代會造成什么樣的影響？這種影響會傳遞幾代？結果表明：化療不僅會對患病風險產生影響，而且這種患病風險會遺傳三代。也就是說，患者在接受化療后生育，他們的孩子、孫子、甚至曾孫，都會因遺傳而容易患病，比如腎臟疾病、睪丸疾病、青春期延遲和焦慮。

圖2.化療對后代基因的相關影響

如上圖所示，研究人員發現實驗模型大鼠在接觸化療藥物后，基因的表觀遺傳層面會出現變化，這些表觀遺傳學的變化會通過精子和卵子遺傳下去。不過這些基因的變化和傳遞是非常復雜的，要想進一步闡明，還需要更多的研究和分析。

啟示

目前，腫瘤治療措施和藥物不斷更新換代，但化療仍在多種腫瘤的治療中發揮著重要作用。在殺死癌細胞時，化療通常是殺敵一千自損八百，所以會對身體產生很大影響，帶來較大的副作用。然而，所有化療藥物的療效也是經過了檢驗的，相對于患癌癥時無藥可用的痛苦，這些副作用都可以承受。

鑒于上述研究的結果，癌度建議未生育的年輕癌癥患者可以采取相應的措施來避免對后代的影響，比如在化療前使用低溫冷凍精子或卵子。一些專業正規的基因檢測公司可以提供這方面的服務，比如華大基因的國家基因庫等。

關于癌癥其他治療措施的相關影響，癌度會繼續關注并及時與大家分享。如您需要本文的參考文獻，可以點擊閱讀原文來查看更多。

參考文獻：

Ryan P. Thompson et al, Examination of generational impacts of adolescent chemotherapy: Ifosfamide and potential for epigenetic transgenerational inheritance, iScience (2022).

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